벌과 물고기 간 대화(소통)가 가능할까? 이 상상하기 힘든 일이 실현됐다. 물고기 집단의 헤엄치는 결정이 1000km 떨어진 벌집단의 행동에 영향을 미쳤고 그 반대로도 영향을 미친다는 사실이 실험으로 확인됐다. 아직은 컨셉증명 수준이지만 의미는 작지 않아 보인다. 

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더사이언티스트는 21일 벌과 물고기가 서로 '대화'할 수 있게 해 주는 급진적인 로봇 번역기(워키토키시스템)가 처음 개발됐다며 이를 소개했다.  이에 따르면 과학자들은 오스트리아 그라츠에 있는 어린 꿀벌과 상호작용하는 로봇이 스위스 로잔에 있는 스위스연방공대(EPFL)의 상호작용 방식 물고기 로봇들과 정보를 교환하면서 다른 종 간 의사소통을 할 수 있다는 것을 확인했다.  

물고기와 꿀벌은 번역자 역할을 하는 로봇의 도움을 받아 ‘대화’를 한다. 벌 로봇과 물고기 로봇들의 상호작용이 각 동물그룹의 행동에 영향을 미친 것이다. 이 시스템은 동물의 생체신호를 읽고 그에 따라 해석하는 원리로 개발됐다. 

과학자들은 통상적이지 않은 종 간 통신 전망이 실제과학에 비해 흥밋거리에 불과해 보일지라도 이 기능이 실제 생물학적 연구에 응용된다고 말한다.  뉴저지 공대의 복잡계 생물학자인 사이먼 가르니에는 과학자들에게 “이같은 기술을 사용해 두 종류의 종이 서로 통신할 수 있도록 한 것은 이번이 처음"이라고 말했다. 그는 이어 이는 로봇이 멀리 떨어져있는 사람들 사이의 상호 작용을 중재토록 할 수 있다는 개념증명이라고 말했다. 

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과학자들은 이 연구의 이점을 두가지로 요약하고 있다.  이 발견은 로봇 공학자들이 특정 동물 그룹의 생물 신호를 포착하는 방법을 이해하고 적용하는 데 도움이 될 수 있다. 이 연구를 보다 미래지향적으로 생각해 보면 이러한 유형의 로봇 기술 발전은 생물학자들이 동물의 삶을 보다 좋게 형성하는 데 도움을 줄 인공지능(AI) 로봇 개발을 도울 수 있다. 

또한 이 데이터는 특정 동물이 상호 작용하는 방식과 그 이유에 대한 이해를 돕는다. 특히 이 기술은 동물들을 오염된 지역이나 다른 유해한 결과로부터 멀리하도록 도울 수 있다. 

할로이는 10년 이상 동물과 지능적으로 상호 작용할 수 있도록 로봇 개발을 위해 노력해 왔다. 그는 “간단하고 인상적인 것은 로봇이 통신이나 인터넷을 사용할 수 있으며 동물은 그렇게 할 수 없다는 것”이라고 말했다. 그는 “우리는 다음 단계로 이 그룹에 동물들이 할 수 없는 기능을 추가하려 하고 있다”고 말했다.  이들은 이 기술이 동물의 행동을 더 좋게 하는데 도움이 될 수 있다고 말한다.  [출처 : 글로벌이코노믹]