요즘 스타트업이란 단어를 자주 접하게 됐습니다. 스타트업이란 혁신적인 기술과 아이디어를 보유한, 설립된 지 얼마 되지 않은 창업 기업을 의미하는데 이들은 주로 새로운 비즈니스 모델을 개발하거나 새로운 시장을 개척해 나가는 데 주력하고 있습니다.
최근에는 동서양을 막론하고 직장인으로선 아무런 미래가 없다고 생각하는 많은 사람이 스타트업에 눈을 돌리고 있습니다. 특히 좋은 아이디어 하나로 큰 성공을 한 사례들이 많이 알려지면서 최근에는 안정보다는 모험을 택하는 젊은 청년 사업가들도 늘어나는 추세입니다. 창의적인 생각으로 세상을 바꾸고 큰 성공을 거둘 수 있다는 것은 아주 달콤한 유혹이 될 수 있습니다.
하지만 많은 스타트업 창업자들은 부족한 경험 때문에 생각지도 못했던 벽을 마주하는 경우가 많습니다. 사실 인터넷이나 강의를 통해 습득한 지식은 실제로 창업해 겪는 것과 다른 경우가 많습니다. 이렇게 접하는 지식은 실제로 창업을 운영하는 것과 비교하면 하늘과 땅 차이이기 때문에 막상 작은 어려움을 마주하게 되더라도 크게 당황하게 되죠. 그냥 작은 집을 짓는다고 상상하며 시작했을 뿐인데 그 집을 짓기 위한 재료를 구하기 위해 이마에 땀을 흘리며 일해야 하고 그렇게 시작한 집짓기는 아주 더디게 진행되겠죠. 집은커녕 기둥 하나 세우는 일도 만만치 않을 겁니다. 결국, 열정만으로는 스타트업을 통해 성공할 수 없다는 얘기입니다.
이렇게 세계 곳곳에서 수많은 스타트업이 생겨나고 또 사라집니다. 하지만 페이스북이나 애플 같은 기업들은 과연 어떻게 마지막까지 살아남아서 세계에서 가장 혁신적인 기업들로 성장하게 된 것일까요?
성공한 스타트업 창업자들은 창업 전부터 아주 치밀하게 준비하고 계획합니다. 충분한 경험과 학습을 통해 트렌드를 파악하고 자신들의 사업에 대한 아주 강한 믿음을 가지고 사업을 진행합니다. 잘못된 부분은 미리 발견하고 수정해 나가면서 주위에 끌려가기보다는 자신들의 확신을 통해 끊임없이 도전하고, 시작하기 전부터 실패 확률을 줄여나가게 되는 것이죠. 또한, 수집한 정보들을 통해 잠재적 경쟁자들보다 우위를 확보하고 차별화된 전략을 미리 마련해 나가는 것입니다.
스타트업을 창업하게 되면 때론 많은 좌절을 마주하게 됩니다. 하지만 준비되어 있는 그들은 어려운 역경 안에서도 쉽게 좌절하지 않고 긍정적인 마인드로 결국은 극복해 내고 그동안의 경험을 바탕으로 더욱더 성장하게 되는 것입니다. 아무런 전략이나 노하우 없이 스타트업에 뛰어든다면, 안개가 깊게 낀 날 앞이 잘 보이지 않는 곳에서 운전하는 것과 마찬가지입니다. 준비된 자들만이 그 안개를 원활하게 뚫고 지나갈 수 있겠죠.
결국, 열정만으로 스타트업 시장에 뛰어드는 건 무척 위험한 생각입니다. 그 치열한 세계에서 살아남을 수 있는 기초를 갖추고 경험을 쌓은 다음에야 스타트업 창업을 하는 것이 맞는 절차일 것입니다. 많은 성공한 사람들이 실패를 많이 해보라고 하지만 어떤 실패는 진짜 실패일 수 있습니다. 준비된 창업은 성공할 확률을 높이기 위해서가 아니라 실패할 확률을 줄이기 위함임을 잊지 말아야 합니다.
“준비되지 않은 자는 준비된 자를 이길 수 없고 준비하지 않는 것은 실패를 준비하는 것이다.”
창업은 참 쉬운 일이지만 성공은 그렇지가 않습니다. 충분한 경험 없이는 어려움을 마주했을 때 극복해내기가 정말 쉽지 않겠죠. 그렇기 때문에 성공하기 위해서는 끝없는 열정을 가지고 노력해 나가는 것도 중요하지만 그전에 이론과 실전을 모두 충분히 준비하고 그동안의 경험을 토대로 시작하는 것이 더욱더 중요합니다.
성공이라는 멋진 집을 지을 계획인가요? 그렇다면 그 전에 경험이라는 견고한 기둥을 먼저 세워야 한다는 것을 잊지 말아야 합니다. (글: 알렌 정)
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